A obra oferece um quadro económico da diocese do Porto, no tempo de D. José Maria da Fonseca e Évora (1741-1752), a partir de uma fonte encontrada no Arquivo Vaticano, relativa ao financiamento da Inquisição (1743). Os dados inéditos, postos em comparação com as Memórias Paroquiais de 1758 mostram o complicado sistema dos benefícios e dos padroados que acabou por perturbar o processo de sustento da Inquisição, aberto por breve do Papa Bento XIV, aqui publicado pela primeira vez.Pretende-se contribuir para o conhecimento da dimensão financeira da máquina inquisitorial, verificar o peso económico das congregações religiosas e dos particulares na absorção dos rendimentos do clero, a variedade de impostos, o valor dos produtos agrícolas, a desigualdade gritante entre benefícios rendosos e os pobres curas.
